ちょっとひといき
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【レアメタル】

■身の回りにはレアな金属がたくさんある!?■
 
今回はニュースでもよく見るようになったレアな金属のお話  
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鉄、銅、鉛、アルミ、等 多量に入手できて、一般的によく使われている金属をベースメタル(コモンメタル)と 呼びますが、その対比語としてレアメタルという言葉があります。

レアメタル(希少金属)とは、存在量が少ない、または金属として取り出すことが難しく希少性が高い金属を指します


レアアース(希土類元素)とはレアメタルの中の一種ですが、ランタン、イットリウム、セリウム等の17元素を指します。

レアメタルは自動車から家電製品、産業機械まで幅広く利用されおり 身の回りでも知らない所でたくさん使われているのです。

 
     
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■イリジウム(Ir)

 

貴金属かつレアメタル。硬度が高く耐熱性があるので、イリジウムスパークプラグとして使われたり,高級な万年筆のペン先に使用されています。

昔イリジウム携帯と話題になったことがありますが、これは66個の人工衛星を利用し世界中で使える衛星携帯電話でした。
イリジウムが使われているからではなく、この時の当初計画衛星数77個より、原子番号77のイリジウムという名前が付けられました。

   
 
 

■レアアース(RE)

  蛍光体として各種レアアース(希土類元素)が使われています。
 
ブラウン管の蛍光体に使用。昔キドカラーというTVがありましたが、これは輝度と希土(レアアース)をもじって付けられました
蛍光灯はレアアースをガラス管に塗布し、中に封入されている水銀ガスの紫外線を吸収し蛍光する事で発光しています。
蛍光灯
   
 
 

■セリウム(Ce)

 
(レアアース)        
writer 鉄とセリウムの合金が強い火花を出すことによりライターの発火石に使われています   TV
     
  青い蛍光をだすのでブラウン管やダイオード等の蛍光体にも使用できます
   
 
 

■ネオジム(Nd)

  (レアアース)
 

大変強力な永久磁石として電気自動車、ハイブリッドカーのモーターに採用されています。
レアアースを用いる磁石は非常に強力で、他にもヘッドフォンやHDDヘッド、携帯電話にも使われ欠かせません。

ネオジウム磁石といわれるが、ネオジム磁石が正式名称です

   
 
 

■タングステン(W)

 

金属の中でも最高融点(3422℃)と電気抵抗が高いのを利用して電球のフィラメントに使われます.
また合金にすると非常に硬度が上がるため、超硬合金やドリル等の高速度鋼(ハイス)に使用されています。

   
 
 

■プラチナ(Pt) パラジウム(Pd)

 

2つともレアメタルかつ貴金属です。還元、酸化能力を利用して自動車の排ガス触媒に パラジウム(Pd) プラチナは指輪などの貴金属としてが一般的ですが、実際は自動車の排ガス触媒の使用量のほうがはるかに多いようです。

ちなみにプラチナを産出する際に、イリジウム等のレアメタルも副産物として産出されます。

   
 
 

■インジウム(In)

 
インジウムを使った合金は透明かつ導電性があるので液晶やプラズマディスプレイ等の透明電極に使われています。 パネル
   
 
 

■ニッケル(Ni) リチウム(Li)

 
携帯電話やパソコン等の二次電池(バッテリー)にニッケルやリチウム、各種レアアースが使用されています。
昔よく使われたニカド(ニッカド)充電電池はニッケル・カドミウムの電池でしたが、カドミウムの有害性により 現在はより大容量のニッケル水素蓄電池が普及しております。
コイン型にはリチウム電池、携帯電話やハイブリッドカーなどにはリチウムイオン二次電池が使用されています。
電池
   
 

*日本は希少資源が沢山眠っている!!?

都市鉱山という言葉があります。
これは都市で大量に廃棄される家電製品に含まれているレアメタルを 地上資源として考える事です。
このように考えると上に挙げたような元素を含む家電製品やハイテク機器が次々に生産・使用されていく日本には大量に地上資源がありそれをリサイクルすることにより世界有数の資源国になると考えることができます。
例)
希少資源名 世界埋蔵量に対して
インジウム 約61%
タンタル 約10%
約 6,800トン 約16%
約60,000トン 約22%
都市鉱山
またレアメタルは銅やアルミ、鉛などのベースメタルを発掘する際に副産物として取れることも多いので、価格高騰が続けば、産出国の中国や南アフリカに依存しないように、日本でもまた鉱山等の地下資源が見直されていくかもしれませんね。
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