心地よい振動で

なぜ電車に乗ると眠たくなるのか？リズミカルな「ガタンゴトン」という震動が影響しているとも言われています。
この「ガタンゴトン」という震動はご存じの方も多いかと思いますが、レールの継ぎ目なのです。

鉄道用レールは基本的には25ｍのもの（定尺レール）を並べて敷いています。
その継ぎ目は、気温や路面の温度変化によってレールが伸縮することを考慮し、数mm～数cmの隙間が開いています。
そこを車輪が通るたびに「ガタンゴトン」と音を立てているのです。

レールは鉄鋼（高炭素鋼）で出来ており、その伸縮は100mの長さで1℃温度が変わると約1mm伸縮するそうです。

そんな大事なレールとレールの隙間も、車輪が通るたびに列車に振動や衝撃を与え騒音も発生します。そうすると乗り心地は悪くなりますし、列車へも負荷がかかってしまいます。

ちなみに青函トンネルには52.7km、東北新幹線のいわて沼宮内駅～八戸駅の間では60.415kmのスーパーロングレールが使われているそうです。とはいえロングレールが増え続けても、路面強度の弱い橋梁、カーブや切り換えポイントなどではロングレールは使用できません。